Sorti en 2005, Final Fantasy VII: Advent Children est un film d’animation en images de synthèse produit par Square Enix et réalisé par Tetsuya Nomura, le célèbre character designer de Final Fantasy VII. Véritable événement pour les fans, le long-métrage prolonge l’histoire du jeu culte de 1997 en retrouvant Cloud, Tifa, Barret et l’ensemble des héros deux ans après leur victoire contre Sephiroth.
À sa sortie, le film impressionne par sa qualité visuelle exceptionnelle et devient l’une des productions les plus emblématiques de l’univers Final Fantasy.
Une suite directe à Final Fantasy VII
L’histoire d’Advent Children se déroule deux ans après les événements du jeu original.
La menace représentée par Sephiroth semble avoir disparu et la planète commence lentement à se remettre des dégâts causés par le météore invoqué à la fin du jeu. Midgar, autrefois symbole de la puissance industrielle de la Shinra, n’est plus qu’une ville en ruines que ses habitants tentent de reconstruire.
Mais la paix reste fragile.
Une mystérieuse maladie appelée Géostigma se répand parmi la population. Cette affection incurable semble liée à l’héritage laissé par Jénova et aux blessures infligées à la planète.
Un Cloud hanté par son passé
Au centre du récit se trouve Cloud Strife.
Après avoir contribué à sauver le monde, l’ancien membre du SOLDAT s’est éloigné de ses anciens compagnons. Livreur indépendant vivant à Edge, une nouvelle ville bâtie à proximité de Midgar, il tente de mener une existence discrète aux côtés de Tifa ainsi que des enfants Denzel et Marlène.
Pourtant, Cloud reste profondément marqué par les événements du passé.
Il est rongé par la culpabilité liée à la disparition d’Aeris et de Zack, ainsi que par sa propre contamination au Géostigma. Son isolement constitue l’un des thèmes centraux du film, qui explore davantage la fragilité psychologique du personnage que ne le faisait le jeu original.
L’apparition de Kadaj et des « frères » de Sephiroth
La tranquillité est brisée par l’arrivée de trois mystérieux jeunes hommes :
- Kadaj ;
- Loz ;
- Yazoo.
Ces combattants, dotés d’une puissance surnaturelle, recherchent les restes de Jénova, qu’ils considèrent comme leur « mère ».
Rapidement, ils s’en prennent aux enfants atteints du Géostigma afin de les utiliser pour parvenir à leurs fins.
Peu à peu, il devient évident que Kadaj et ses compagnons entretiennent un lien direct avec Sephiroth et cherchent à provoquer une nouvelle Réunion, phénomène déjà au cœur des événements du jeu original.
Le retour des héros de Final Fantasy VII
L’un des grands plaisirs d’Advent Children réside dans les retrouvailles avec les personnages emblématiques de la saga.
Les anciens membres d’AVALANCHE reprennent du service :
- Tifa Lockhart ;
- Barret Wallace ;
- Yuffie Kisaragi ;
- Cid Highwind ;
- Vincent Valentine ;
- Rouge XIII (Nanaki) ;
- Cait Sith.
Chacun bénéficie de plusieurs scènes mettant en valeur ses capacités et sa personnalité, offrant aux fans l’occasion de retrouver leurs héros favoris dans une version visuellement modernisée.
Des combats spectaculaires
Même vingt ans après sa sortie, Advent Children demeure célèbre pour ses scènes d’action.
Square Enix exploite pleinement les possibilités offertes par les images de synthèse pour proposer :
- des combats aériens vertigineux ;
- des affrontements au sabre extrêmement rapides ;
- des poursuites en moto impressionnantes ;
- des chorégraphies dignes des plus grands films d’action japonais.
La célèbre bataille contre Bahamut SIN constitue l’un des moments forts du film, tout comme le duel final opposant Cloud à Sephiroth.
Un affrontement devenu culte
Le combat final est aujourd’hui considéré comme l’une des scènes les plus célèbres de toute la franchise.
Après la fusion de Kadaj avec les cellules de Jénova, Sephiroth renaît temporairement sous une nouvelle forme.
S’ensuit un duel spectaculaire opposant les deux ennemis jurés dans les ruines de Midgar.
La confrontation offre plusieurs références iconiques au jeu original :
- la Masamune de Sephiroth ;
- les capacités spéciales de Cloud ;
- l’apparition de la fameuse Omnislash ;
- les thèmes musicaux revisités de Nobuo Uematsu.
Pour de nombreux fans, cette séquence représente la version définitive du duel Cloud contre Sephiroth.
Advent Children Complete : la version ultime
En 2009, Square Enix publie Final Fantasy VII: Advent Children Complete.
Cette édition enrichie ajoute plus de trente minutes de scènes supplémentaires et développe davantage plusieurs aspects du scénario :
- l’origine du Géostigma ;
- la psychologie de Cloud ;
- le rôle de Denzel ;
- les motivations de Kadaj.
Les combats bénéficient également de nombreuses améliorations visuelles et de nouvelles séquences inédites.
Pour la plupart des fans, cette version constitue aujourd’hui l’édition de référence.
Une bande originale mémorable
Comme toujours dans la saga Final Fantasy, la musique joue un rôle essentiel.
La bande originale mêle :
- de nouvelles compositions ;
- des réorchestrations des thèmes de Final Fantasy VII ;
- plusieurs morceaux emblématiques composés par Nobuo Uematsu.
La réinterprétation du thème One-Winged Angel durant le combat final reste l’un des moments musicaux les plus marquants du film.
Les liens avec Crisis Core et la Compilation
Advent Children fait partie de la Compilation of Final Fantasy VII, un ensemble d’œuvres destinées à enrichir l’univers du jeu original.
Le film entretient notamment des liens étroits avec :
- Crisis Core: Final Fantasy VII ;
- Last Order: Final Fantasy VII ;
- Dirge of Cerberus ;
- la nouvelle On the Way to a Smile.
Ces œuvres permettent de mieux comprendre les événements survenus entre la fin du jeu original et le début du film.
Un tournant pour Square Enix
Au-delà de son rôle dans l’univers Final Fantasy, Advent Children a également marqué l’industrie de l’animation numérique.
Le film a démontré la capacité de Square Enix à produire un long-métrage entièrement en images de synthèse avec un niveau de détail exceptionnel pour l’époque.
Les modèles des personnages, les effets de lumière et les séquences d’action ont largement contribué à établir de nouveaux standards techniques dans le domaine de l’animation japonaise.
Pourquoi Advent Children reste incontournable
Près de vingt ans après sa sortie, Final Fantasy VII: Advent Children demeure l’un des films les plus appréciés par les fans de la saga.
Au-delà de son aspect spectaculaire, il offre une véritable conclusion émotionnelle au parcours de Cloud Strife. Le film aborde les thèmes du deuil, de la culpabilité, du pardon et de la reconstruction, tout en permettant aux héros de Final Fantasy VII de regarder enfin vers l’avenir.
Entre ses combats mémorables, sa réalisation spectaculaire et son importance dans l’univers de Final Fantasy VII, Advent Children reste aujourd’hui encore un passage obligé pour tous les amateurs de la licence de Square Enix.
