Parmi toutes les œuvres de Hayao Miyazaki, Mon voisin Totoro est certainement celle qui symbolise le mieux son amour de la nature. Ce que beaucoup de spectateurs ignorent, c’est que la célèbre forêt où vivent Totoro et les autres esprits n’est pas uniquement le fruit de l’imagination du maître de l’animation japonaise : elle s’inspire d’un véritable espace naturel situé près de Tokyo.
Mieux encore, Miyazaki s’est personnellement engagé pour sa protection.
La forêt qui a inspiré Totoro
Sorti en 1988, Mon voisin Totoro raconte l’histoire de deux jeunes sœurs qui découvrent, dans la campagne japonaise, un univers peuplé d’esprits de la forêt. Le personnage de Totoro est devenu au fil des années l’emblème du Studio Ghibli et l’une des icônes les plus connues de la culture japonaise.
L’inspiration de ces paysages provient notamment d’une zone boisée appelée :
Fuchi no Mori (淵の森)
Cette forêt se situe dans la préfecture de Saitama, entre les villes de Tokorozawa et Higashi-Murayama, à une trentaine de kilomètres seulement de Tokyo.
Avec ses chemins ombragés, ses ruisseaux, ses bambous et sa végétation luxuriante, elle évoque parfaitement l’atmosphère paisible et mystérieuse que l’on retrouve dans le film.
Une forêt liée à l’enfance de Miyazaki
Hayao Miyazaki entretient un lien personnel avec cet environnement depuis son enfance.
Le réalisateur a longtemps fréquenté cette région, et il réside encore aujourd’hui à proximité. Ces paysages ruraux ont profondément marqué son imaginaire et nourri l’univers de plusieurs de ses créations.
Comme souvent chez Miyazaki, les lieux représentés dans ses films ne sont jamais de simples décors : ils traduisent un attachement sincère à la nature et à la mémoire des paysages japonais traditionnels.
Une zone menacée par l’urbanisation
Au fil des décennies, l’expansion de l’agglomération tokyoïte a exercé une forte pression sur les espaces naturels environnants.
La forêt de Fuchi no Mori a elle aussi été menacée par plusieurs projets immobiliers susceptibles de transformer les espaces verts en zones urbanisées.
Face à ce risque, Miyazaki a décidé de s’impliquer directement.
Un engagement concret pour sa sauvegarde
Pour protéger cette forêt, le réalisateur a effectué un important don financier d’environ 300 millions de yens, soit plusieurs millions d’euros.
Cette contribution a permis d’acquérir et de préserver plusieurs parcelles forestières menacées.
Miyazaki est également devenu une figure centrale de l’association :
Fuchi no Mori no Kai
Cette organisation œuvre à la conservation du site, à son entretien et à la sensibilisation du public à l’importance de préserver cet environnement naturel.
Chaque année, des opérations de nettoyage et de protection sont organisées avec l’aide de bénévoles.
Une forêt devenue symbole écologique
L’engagement de Miyazaki pour Fuchi no Mori est parfaitement cohérent avec les thèmes qui traversent son œuvre.
Dans ses films, la nature est souvent présentée comme :
- un espace vivant ;
- un refuge spirituel ;
- une richesse fragile à protéger ;
- un partenaire de l’être humain plutôt qu’une ressource à exploiter.
On retrouve cette vision dans :
- Mon voisin Totoro ;
- Princesse Mononoké ;
- Nausicaä de la Vallée du Vent ;
- Le Voyage de Chihiro.
La protection de cette forêt est ainsi devenue le prolongement réel des messages véhiculés par son cinéma.
Un lieu de pèlerinage pour les fans
Aujourd’hui, de nombreux admirateurs du Studio Ghibli viennent découvrir les paysages qui ont inspiré Totoro.
Même si l’on n’y rencontre évidemment pas de créature géante attendant sous les arbres, l’ambiance des lieux rappelle immédiatement certaines scènes du film.
Pour beaucoup de visiteurs, cette forêt représente un lien tangible entre l’imaginaire de Miyazaki et le monde réel.
Quand la fiction protège le réel
L’histoire de la forêt de Totoro est remarquable parce qu’elle montre comment une œuvre de fiction peut contribuer à préserver un patrimoine naturel authentique. Grâce à la notoriété mondiale de Mon voisin Totoro et à l’engagement personnel de Hayao Miyazaki, un espace naturel menacé a pu être sauvegardé pour les générations futures.
Peu d’artistes peuvent se vanter d’avoir non seulement créé une forêt mythique dans l’imaginaire collectif, mais aussi d’avoir contribué à protéger celle qui l’a inspirée.
