À Nagoya, les déplacements ne se limitent pas aux grandes avenues et aux lignes de métro. Sous le quartier central de Sakae, un vaste ensemble de galeries commerciales, de passages piétonniers et de connexions avec les immeubles et les stations de transport forme une véritable ville souterraine. Parmi ses principaux éléments figurent Sakaechika, ouvert en 1969, et Central Park, inauguré en 1978. Ces espaces ont profondément transformé les habitudes de déplacement et le commerce du centre-ville.
Cette organisation souterraine s’inscrit dans une évolution plus large de l’urbanisme japonais après la Seconde Guerre mondiale. À mesure que les villes se densifiaient, les centres urbains devaient accueillir davantage de bureaux, de commerces, de transports et de voitures. À Nagoya, le développement simultané du métro et des galeries commerciales a permis d’exploiter les espaces situés sous les grandes artères, tout en créant de nouveaux itinéraires piétonniers à l’abri de la circulation et des intempéries.
Nagoya, une ville qui s’est développée sur plusieurs niveaux
Nagoya, capitale de la préfecture d’Aichi, est l’une des principales métropoles du Japon. Son centre-ville se caractérise par de larges avenues et un plan urbain relativement régulier, hérité en partie de l’organisation de l’ancienne ville castrale. Les quartiers de la gare, de Marunouchi et de Sakae concentrent une part importante des activités économiques, commerciales et administratives.
À partir des années 1950, la construction du métro a contribué à modifier l’organisation de ces espaces. La première ligne du métro municipal, la ligne Higashiyama, a été inaugurée en novembre 1957 entre la gare de Nagoya et Sakae. Des galeries commerciales ont été aménagées en parallèle des infrastructures de transport, afin de faciliter les correspondances et de rapprocher les commerces des flux de voyageurs.
Ce développement répondait également à des contraintes propres à la ville. Les grandes avenues facilitaient la circulation automobile, mais rendaient certains déplacements piétonniers moins directs. Les passages souterrains ont donc offert une autre manière de traverser les secteurs les plus fréquentés, tout en créant des surfaces commerciales supplémentaires. Une étude géographique publiée en 1979 décrit précisément cette évolution : les galeries, d’abord organisées autour des accès au métro, se sont progressivement étendues pour rejoindre les sous-sols des bâtiments voisins et former des ensembles commerciaux plus vastes.
Sakae, le cœur commercial de Nagoya
Situé à l’est de la gare de Nagoya, le quartier de Sakae constitue l’un des principaux centres commerciaux et de loisirs de la métropole. Il s’organise autour de la station de métro Sakae, à la jonction de plusieurs grandes artères, notamment Hirokoji-dori et Ōtsu-dori. On y trouve des grands magasins, des centres commerciaux, des restaurants, des bureaux et des lieux de divertissement.
Le quartier s’est affirmé progressivement comme un pôle majeur de la ville, en complément du secteur de la gare. Son développement souterrain a accompagné cette transformation : les galeries permettent de rejoindre les stations de métro, les commerces et plusieurs bâtiments sans devoir revenir systématiquement à la surface.
Il faut toutefois distinguer les différents ensembles qui composent ce réseau. Sakaechika et Central Park sont deux galeries commerciales indépendantes, aménagées à des périodes différentes et dotées de leurs propres accès et espaces. Elles s’insèrent dans un environnement plus vaste de passages souterrains et de connexions avec les transports et les bâtiments voisins.
Sakaechika, une galerie pionnière inaugurée en 1969
Sakaechika a ouvert ses portes le 11 novembre 1969, sous Hirokoji-dori, l’une des grandes artères de Nagoya. Sa construction a été pensée pour relier les espaces commerciaux du quartier aux accès du métro et aux bâtiments environnants. La galerie s’étend autour du carrefour de Sakae, avec des passages qui desservent notamment les secteurs de Hirokoji-dori et d’Ōtsu-dori.
Au fil des décennies, Sakaechika est devenu un axe de circulation important du centre-ville. Les piétons peuvent y rejoindre les commerces et les stations de métro tout en évitant les traversées de surface. La galerie accueille aujourd’hui des boutiques de mode, des magasins de produits de beauté, des commerces de proximité, des restaurants et des cafés. Selon les données de son exploitant, elle comptait 71 établissements en mars 2026.
Son emplacement et ses connexions en font un lieu de passage autant qu’un espace commercial. Les habitants l’empruntent pour leurs déplacements quotidiens, tandis que les visiteurs y trouvent une offre variée de restauration et de boutiques à proximité immédiate des transports.
Central Park, un second ensemble sous le parc Hisaya-Ōdōri
Un autre grand projet est venu compléter l’aménagement souterrain de Sakae quelques années plus tard. Central Park a été inauguré le 2 novembre 1978, sous le parc Hisaya-Ōdōri et à proximité de la tour de télévision de Nagoya. Sa construction s’inscrivait dans un projet d’aménagement urbain plus large, destiné à renforcer l’attractivité du quartier et à mieux organiser les déplacements entre les différents moyens de transport.
La galerie est directement reliée à la station Sakae et à la station Sakaemachi de la ligne Meitetsu Seto. Elle permet également de rejoindre les espaces commerciaux et les rues du quartier. Son ensemble immobilier comprend une importante surface de circulation souterraine, des boutiques et un vaste parking. L’ensemble du bâtiment représente plus de 56 000 m² de surface totale, dont environ 32 000 m² consacrés à la galerie, aux espaces techniques et aux services.
Central Park se distingue aussi par son emplacement sous un espace public paysager. La galerie comprend notamment une zone ouverte appelée Central Plaza, qui crée une liaison visuelle avec les niveaux supérieurs et facilite l’accès à la surface. Cette configuration permet de faire coexister les fonctions commerciales, les transports et les espaces de promenade du centre de Nagoya.
La place Phenix, point de rendez-vous de Sakaechika
Au cœur de Sakaechika se trouve une place centrale qui a longtemps été connue sous le nom de Crystal Square. Elle constituait un lieu de rendez-vous très apprécié des habitants, notamment grâce à une fontaine et à un objet décoratif qui en formaient le principal repère visuel.
Dans le cadre du renouvellement de la galerie, la fontaine et l’ancien objet d’art ont été retirés en 2016. Un grand dispositif d’affichage numérique a ensuite été installé sur quatre piliers, donnant à la place une apparence plus contemporaine. Depuis juin 2023, cet espace porte officiellement le nom de Daido Steel Phenix Square, à la suite d’un accord de dénomination commerciale.
La place conserve sa fonction de point de rencontre au sein du quartier souterrain. Elle permet de s’orienter dans la galerie et de rejoindre les différents passages qui desservent les stations et les commerces voisins. Son évolution illustre la manière dont les infrastructures souterraines de Nagoya sont régulièrement modernisées pour rester adaptées aux usages contemporains.
Des aménagements pour faciliter les déplacements de tous
La modernisation de Sakaechika ne concerne pas uniquement son apparence et son offre commerciale. Des équipements ont également été installés pour améliorer l’accessibilité entre les différents niveaux. L’un des aménagements les plus remarquables est un ascenseur incliné, mis en service en mai 2018, qui relie le secteur de Daido Steel Phenix Square à la zone de correspondance de la station de métro Sakae, sur la ligne Higashiyama.
Ce dispositif est particulièrement utile aux personnes à mobilité réduite, aux voyageurs chargés de bagages et aux familles avec poussette. Il a été présenté par l’office de tourisme de Nagoya comme une première dans une galerie commerciale souterraine au Japon. Il facilite le franchissement d’un escalier qui constituait auparavant un obstacle pour certains usagers.
L’accessibilité est devenue un enjeu important pour les galeries commerciales japonaises, qui accueillent aussi bien des habitants que des visiteurs de passage. Les ascenseurs, les escalators, les cheminements adaptés et les indications directionnelles contribuent à rendre ces espaces plus faciles à parcourir.
Un réseau souterrain qui continue d’évoluer
Les galeries de Sakae ne sont pas des installations figées. Les connexions avec les bâtiments voisins ont été progressivement renforcées et les espaces commerciaux ont connu plusieurs rénovations. Sakaechika a notamment fait l’objet d’un important renouvellement à l’occasion de son cinquantième anniversaire, en 2019. Plus récemment, une nouvelle liaison avec le complexe HAERA, associé au projet The Landmark Nagoya Sakae, a été ouverte en juin 2026.
Cette évolution s’inscrit dans une histoire plus longue. À l’échelle de Nagoya, les galeries souterraines se sont développées à partir de la fin des années 1950, d’abord autour de la gare centrale et des stations de métro, puis dans le quartier de Sakae. La municipalité estime aujourd’hui leur superficie totale à environ 170 000 m², ce qui place la ville parmi les principaux centres japonais en matière d’aménagement commercial souterrain.
Sakaechika et Central Park illustrent deux étapes importantes de cette transformation. Le premier a accompagné l’essor commercial de Sakae à la fin des années 1960 ; le second a prolongé cette organisation sous le parc Hisaya-Ōdōri et autour des transports ferroviaires à partir de 1978. Ensemble, ils témoignent d’une manière particulière de concevoir le centre-ville japonais : un espace où les rues, les immeubles, les commerces et les transports s’organisent sur plusieurs niveaux. À Nagoya, la découverte du quartier de Sakae passe ainsi autant par ses grandes avenues et ses bâtiments emblématiques que par les galeries qui se trouvent sous les pas des passants.
