Parmi les grands noms de l’animation japonaise, Studio Pierrot figure parmi les plus influents. Fondé à la fin des années 1970, le studio a participé à l’évolution de l’anime en produisant aussi bien des séries pour enfants que des œuvres destinées aux adolescents et aux adultes.
Si son nom est aujourd’hui associé à des licences mondialement connues comme Naruto, Bleach ou Yu Yu Hakusho, son histoire est en réalité beaucoup plus riche et remonte aux débuts de l’âge d’or de l’animation japonaise.
Les origines du studio
Studio Pierrot est fondé en mai 1979 par Yūji Nunokawa, ancien animateur et producteur ayant travaillé chez Tatsunoko Production.
Le nom du studio provient du mot japonais Piero (ピエロ), dérivé du personnage français Pierrot, célèbre clown issu de la Commedia dell’arte.
Dès sa création, le studio réunit plusieurs talents venus de Tatsunoko, parmi lesquels :
- Hisayuki Toriumi ;
- Mamoru Oshii ;
- Masami Anno ;
- Motosuke Takahashi.
Le premier grand projet de la société est l’adaptation animée du roman suédois Le merveilleux voyage de Nils Holgersson, diffusée à partir de 1980.
Les années 1980 : l’âge d’or des magical girls
Le premier immense succès du studio arrive avec Urusei Yatsura (Lamu), adaptation du manga de Rumiko Takahashi.
Diffusée entre 1981 et 1986, la série contribue largement à faire connaître le jeune réalisateur Mamoru Oshii, qui réalisera plus tard Ghost in the Shell.
Mais c’est surtout dans le domaine des magical girls que Studio Pierrot va s’imposer.
À partir de 1983, le studio lance une série de productions devenues cultes :
Creamy, merveilleuse Creamy (1983)
L’histoire de Yū Morisawa, une jeune fille capable de se transformer en chanteuse adulte, reste l’une des œuvres les plus emblématiques du genre.
Vanessa ou la magie des rêves (1984)
Emi Magique (1985)
Susy aux fleurs magiques (1986)
Ces séries rencontrent un énorme succès au Japon et participent à définir les codes modernes du magical girl anime.
Dallos : le premier OAV de l’histoire
En 1983, Studio Pierrot entre également dans l’histoire de l’animation avec Dallos.
Réalisée par Mamoru Oshii, cette œuvre est généralement considérée comme le premier OAV (Original Animation Video) jamais produit au Japon.
Le format OAV, destiné directement à la vidéo sans diffusion télévisée préalable, deviendra ensuite un élément majeur de l’industrie de l’animation japonaise.
Les années 1990 : diversification et grandes licences
Durant les années 1990, Studio Pierrot élargit considérablement son catalogue.
Parmi les productions marquantes figurent :
Yu Yu Hakusho (1992)
Adapté du manga de Yoshihiro Togashi, cet anime d’action surnaturelle devient rapidement un immense succès et reste encore aujourd’hui un classique du shōnen.
Fushigi Yūgi (1995)
Cette série mêlant fantasy et romance connaît une importante popularité auprès du public féminin.
Flame of Recca (1997)
Souvent considéré comme l’un des successeurs spirituels de Yu Yu Hakusho.
Fancy Lala (1998)
Un retour réussi du studio vers le genre magical girl.
Great Teacher Onizuka : le tournant des années 2000
En 1999, Studio Pierrot adapte le manga de Tōru Fujisawa :
Great Teacher Onizuka (GTO)
L’histoire du professeur atypique Eikichi Onizuka devient rapidement culte.
L’anime contribue fortement à la popularisation du manga en Occident et demeure aujourd’hui l’une des adaptations les plus appréciées du studio.
L’ère des grands shōnen
Au début des années 2000, Studio Pierrot change progressivement de stratégie.
Le studio s’oriente davantage vers les adaptations de mangas shōnen à succès.
Hikaru no Go (2001)
Série consacrée au jeu de go, saluée pour sa qualité narrative.
Naruto (2002)
L’un des plus grands succès de l’histoire de l’animation japonaise.
Adapté du manga de Masashi Kishimoto, Naruto devient un phénomène mondial.
Avec plus de 700 épisodes répartis entre Naruto et Naruto Shippuden, la franchise place définitivement Studio Pierrot parmi les studios les plus connus au monde.
Bleach (2004)
Adaptation du manga de Tite Kubo.
L’histoire d’Ichigo Kurosaki rejoint rapidement le cercle très fermé des grands shōnen des années 2000.
Tokyo Mew Mew (2002)
Malgré son orientation vers les séries d’action, le studio continue à produire des œuvres destinées à un public plus jeune.
Les productions emblématiques
Au fil des décennies, Studio Pierrot a participé à la création de nombreuses séries aujourd’hui considérées comme des classiques :
- Lamu (Urusei Yatsura)
- Creamy, merveilleuse Creamy
- Max et Compagnie (Kimagure Orange Road)
- Yu Yu Hakusho
- Fushigi Yūgi
- Great Teacher Onizuka
- Hikaru no Go
- Naruto
- Bleach
- Tokyo Mew Mew
- Yumeiro Pâtissière
Peu de studios peuvent se vanter d’avoir produit autant de séries ayant marqué plusieurs générations de spectateurs.
Une présence importante au cinéma
En plus de ses séries télévisées, Studio Pierrot a produit de nombreux longs métrages.
Les plus célèbres restent probablement :
Les films Naruto
- Naruto et la Princesse des neiges
- La Légende de la pierre de Guélel
- Panique sur l’île du croissant de lune
- Les divers films Naruto Shippuden
Les films Bleach
- Memories of Nobody
- The DiamondDust Rebellion
- Fade to Black
Ces productions ont largement contribué à l’exportation internationale des licences du studio.
Studio Pierrot aujourd’hui
Aujourd’hui encore, Studio Pierrot demeure l’un des acteurs majeurs de l’animation japonaise.
Le studio poursuit ses activités à travers plusieurs divisions spécialisées et continue de produire ou de superviser certaines des franchises les plus populaires du marché.
Son héritage est immense :
- pionnier des magical girls modernes ;
- créateur du premier OAV de l’histoire ;
- producteur de nombreuses œuvres cultes ;
- acteur majeur de l’explosion des grands shōnen dans les années 2000.
Grâce à des séries comme Naruto, Bleach, Yu Yu Hakusho, GTO ou encore Creamy, Studio Pierrot a largement contribué à façonner l’image de l’animation japonaise à travers le monde et reste aujourd’hui l’un des studios les plus importants de l’industrie de l’anime.
