Diffusée à l’automne 2014, Rage of Bahamut: Genesis est une série d’animation inspirée du jeu de cartes à succès Rage of Bahamut. Produite par le studio MAPPA, alors encore jeune dans le paysage de l’animation japonaise, elle s’est rapidement imposée comme l’une des meilleures adaptations de jeu vidéo de son époque grâce à son animation spectaculaire, son univers foisonnant et ses personnages particulièrement attachants.
À sa sortie, peu de spectateurs s’attendaient à voir une œuvre dérivée d’un jeu mobile atteindre un tel niveau de qualité. Pourtant, Rage of Bahamut: Genesis est devenue une référence du genre fantasy et a permis à MAPPA de confirmer son immense potentiel.
Un monde menacé par le dragon Bahamut
L’histoire se déroule dans un univers où coexistent trois peuples : les humains, les dieux et les démons.
Deux mille ans avant les événements de la série, un dragon gigantesque nommé Bahamut faillit détruire le monde. Face à cette menace commune, humains, dieux et démons s’allièrent exceptionnellement afin de l’emprisonner.
Pour garantir la solidité du sceau, la clé permettant de libérer le dragon fut divisée en deux parties. Une moitié fut confiée aux dieux et l’autre aux démons.
Pendant des siècles, l’équilibre fut maintenu.
Jusqu’au jour où une mystérieuse jeune fille dérobe la clé gardée par les dieux.
Favaro Leone, un héros peu conventionnel
Le personnage principal est Favaro Leone, un chasseur de primes roux au caractère aussi extravagant qu’égoïste.
Aventurier, menteur occasionnel et amateur de tavernes, Favaro est loin du héros classique de fantasy. Il préfère généralement fuir les ennuis plutôt que les affronter.
Sa vie bascule lorsqu’il rencontre Amira, une étrange jeune fille qui prétend rechercher sa mère et souhaite rejoindre le légendaire Helheim.
À la suite d’un pacte involontaire passé avec elle, Favaro se retrouve embarqué dans une aventure qui dépasse largement ses préoccupations habituelles.
Amira, le mystère au cœur du récit
Amira est sans doute le personnage le plus énigmatique de la série.
D’apparence innocente, elle possède pourtant une puissance colossale. Ses origines sont directement liées aux événements menaçant l’équilibre du monde.
Dotée d’une seule aile et de pouvoirs extraordinaires, elle cherche obstinément à rejoindre Helheim afin d’y retrouver sa mère.
Au fil des épisodes, son passé et son véritable rôle dans le destin de Bahamut deviennent progressivement plus clairs.
Kaisar, le rival devenu allié
L’un des grands atouts de la série réside dans la relation entre Favaro et Kaisar Lidfald.
Ami d’enfance de Favaro, Kaisar est l’exact opposé de celui-ci. Noble, honnête, courageux et profondément attaché à la justice, il voue pourtant une haine tenace à son ancien compagnon.
Il tient Favaro pour responsable de la disgrâce de sa famille et consacre une grande partie de son existence à le poursuivre.
Leurs affrontements et leurs réconciliations apportent autant d’humour que d’émotion à l’histoire.
Rita, la nécromancienne
Parmi les personnages secondaires les plus populaires figure Rita, une jeune nécromancienne issue du village de Nebelville.
Transformée en morte-vivante après avoir été mordue par sa propre mère devenue zombie, elle possède une personnalité froide et sarcastique qui contraste avec la légèreté de certains autres protagonistes.
Sa présence apporte une touche gothique et macabre particulièrement appréciée des fans.
Une animation spectaculaire
L’un des aspects les plus remarquables de Rage of Bahamut: Genesis reste sa réalisation.
Le studio MAPPA a déployé des moyens impressionnants pour donner vie à cet univers fantastique. Les scènes d’action sont fluides, les combats aériens particulièrement dynamiques et les créatures fantastiques bénéficient d’un soin visuel remarquable.
À une époque où de nombreuses adaptations de jeux vidéo étaient considérées comme de simples produits promotionnels, Genesis démontrait qu’il était possible de créer une véritable œuvre ambitieuse à partir d’une licence mobile.
Une fantasy inspirée de l’aventure classique
Ce qui distingue également la série est son ton.
Malgré un contexte apocalyptique, l’œuvre ne sombre jamais totalement dans la noirceur. Elle mélange habilement aventure, comédie, action, drame et fantasy épique.
Le résultat évoque parfois les grands films d’aventure hollywoodiens ou certains classiques du jeu de rôle japonais.
Une suite très attendue
Face au succès de la première saison, une seconde série est rapidement annoncée.
Intitulée Rage of Bahamut: Virgin Soul, elle est diffusée à partir de 2017 et se déroule plusieurs années après les événements de Genesis.
Cette nouvelle histoire conserve le même univers tout en introduisant une nouvelle héroïne et de nouveaux enjeux autour des relations entre humains et démons.
Une œuvre devenue culte
Plus de dix ans après sa diffusion, Rage of Bahamut: Genesis demeure l’une des adaptations de jeu vidéo les plus réussies de l’animation japonaise. Grâce à son animation ambitieuse, ses personnages charismatiques et son univers riche en mythologie, elle a su séduire aussi bien les amateurs de fantasy que les passionnés d’animation.
Pour beaucoup de spectateurs, elle reste encore aujourd’hui l’une des premières grandes démonstrations du talent du studio MAPPA, bien avant les succès mondiaux de Jujutsu Kaisen, Chainsaw Man ou L’Attaque des Titans.
