Lorsqu’on commence à apprendre le japonais, les jours de la semaine font partie des premières notions utiles à maîtriser. Comme dans de nombreuses cultures d’Asie orientale, leurs noms sont liés aux astres visibles et aux cinq éléments traditionnels (feu, eau, bois, métal et terre).
Une bonne nouvelle pour les francophones : le système japonais possède de nombreuses similitudes avec celui utilisé autrefois dans les langues européennes.
Les sept jours de la semaine
| Français | Rōmaji | Hiragana | Kanji | Signification |
|---|---|---|---|---|
| Dimanche | Nichiyōbi | にちようび | 日曜日 | Jour du Soleil |
| Lundi | Getsuyōbi | げつようび | 月曜日 | Jour de la Lune |
| Mardi | Kayōbi | かようび | 火曜日 | Jour du Feu (Mars) |
| Mercredi | Suiyōbi | すいようび | 水曜日 | Jour de l’Eau (Mercure) |
| Jeudi | Mokuyōbi | もくようび | 木曜日 | Jour du Bois (Jupiter) |
| Vendredi | Kinyōbi | きんようび | 金曜日 | Jour du Métal (Vénus) |
| Samedi | Doyōbi | どようび | 土曜日 | Jour de la Terre (Saturne) |
Comment sont construits les noms ?
Tous les jours de la semaine se terminent par :
曜日 (yōbi)
qui signifie simplement « jour de la semaine ».
Il suffit donc de reconnaître le premier kanji :
- 日 (nichi) = soleil
- 月 (getsu) = lune
- 火 (ka) = feu
- 水 (sui) = eau
- 木 (moku) = bois
- 金 (kin) = métal / or
- 土 (do) = terre
Cette régularité facilite énormément la mémorisation.
Une origine commune avec les langues occidentales
Un aspect particulièrement intéressant est que les jours japonais correspondent presque exactement aux jours de la semaine hérités de l’Antiquité en Europe.
Par exemple :
| Japonais | Astre associé | Français |
|---|---|---|
| Nichiyōbi | Soleil | Dimanche |
| Getsuyōbi | Lune | Lundi |
| Kayōbi | Mars | Mardi |
| Suiyōbi | Mercure | Mercredi |
| Mokuyōbi | Jupiter | Jeudi |
| Kinyōbi | Vénus | Vendredi |
| Doyōbi | Saturne | Samedi |
Les correspondances sont donc quasiment parfaites.
En français moderne, les liens avec Mars, Mercure, Jupiter et Vénus sont encore visibles :
- Mardi → Mars
- Mercredi → Mercure
- Jeudi → Jupiter
- Vendredi → Vénus
Le dimanche et le samedi ont été modifiés par l’influence du christianisme, mais l’origine astronomique reste visible dans d’autres langues comme l’anglais :
- Sunday = jour du Soleil
- Saturday = jour de Saturne
Astuce mnémotechnique
Pour retenir rapidement les jours japonais, il suffit de mémoriser la série des éléments :
Soleil → Lune → Feu → Eau → Bois → Métal → Terre
Ce qui donne :
Nichi – Getsu – Ka – Sui – Moku – Kin – Do
En ajoutant yōbi, vous obtenez immédiatement le nom complet du jour.
Exemples d’utilisation
Quel jour sommes-nous aujourd’hui ?
今日は何曜日ですか？
Kyou wa nan yōbi desu ka ?
Quel jour sommes-nous ?
Nous sommes lundi.
今日は月曜日です。
Kyou wa getsuyōbi desu.
Rendez-vous vendredi.
金曜日に会いましょう。
Kinyōbi ni aimashou.
Rendez-vous vendredi.
À retenir
Les jours de la semaine japonais sont parmi les mots les plus logiques de la langue :
- 日曜日 → Soleil
- 月曜日 → Lune
- 火曜日 → Feu / Mars
- 水曜日 → Eau / Mercure
- 木曜日 → Bois / Jupiter
- 金曜日 → Métal / Vénus
- 土曜日 → Terre / Saturne
Une fois les kanji des éléments appris, l’ensemble du calendrier hebdomadaire devient très facile à lire et à retenir.
