L’une des particularités de la langue japonaise est qu’elle distingue souvent la manière dont on parle de sa propre famille et celle dont on s’adresse à la famille de quelqu’un d’autre. Cette nuance est directement liée à l’importance des notions de respect et de hiérarchie dans la culture japonaise.
Autre différence notable avec les usages occidentaux : au Japon, le nom de famille est généralement placé avant le prénom. Cette pratique met traditionnellement l’accent sur l’appartenance à la famille ou au groupe avant l’individu.
Les membres de sa propre famille
Lorsque l’on parle de sa propre famille, les Japonais utilisent généralement des termes plus simples et plus modestes.
| Rōmaji | Kana | Kanji | Signification |
|---|---|---|---|
| Sobo | そぼ | 祖母 | Grand-mère |
| Sofu | そふ | 祖父 | Grand-père |
| Oba | おば | 伯母 / 叔母 | Tante |
| Oji | おじ | 伯父 / 叔父 | Oncle |
| Haha | はは | 母 | Mère |
| Chichi | ちち | 父 | Père |
| Ane | あね | 姉 | Grande sœur |
| Ani | あに | 兄 | Grand frère |
| Imōto | いもうと | 妹 | Petite sœur |
| Otōto | おとうと | 弟 | Petit frère |
Pour parler de ses frères et sœurs
Il existe également des formes plus familières ou affectueuses utilisées au sein de la famille ou dans certaines conversations.
| Rōmaji | Kana | Kanji | Signification |
|---|---|---|---|
| Anēsan | あねさん | 姉さん | Grande sœur |
| Anīsan | あにさん | 兄さん | Grand frère |
Ces formes sont souvent employées pour s’adresser directement à un frère ou une sœur aînée.
La famille de quelqu’un d’autre
Lorsqu’on parle de la famille d’une autre personne, il est d’usage d’utiliser des formes honorifiques plus respectueuses. On ajoute généralement le préfixe « o » et des suffixes de politesse.
| Rōmaji | Kana | Kanji | Signification |
|---|---|---|---|
| Obāsan | おばあさん | お祖母さん | Grand-mère |
| Ojīsan | おじいさん | お祖父さん | Grand-père |
| Obasan | おばさん | 伯母さん / 叔母さん | Tante |
| Ojisan | おじさん | 伯父さん / 叔父さん | Oncle |
| Okāsan | おかあさん | お母さん | Mère |
| Otōsan | おとうさん | お父さん | Père |
| Onēsan | おねえさん | お姉さん | Grande sœur |
| Onīsan | おにいさん | お兄さん | Grand frère |
| Imōto | いもうと | 妹 | Petite sœur |
| Otōto | おとうと | 弟 | Petit frère |
Une différence importante à retenir
L’une des erreurs les plus fréquentes chez les débutants consiste à utiliser Okāsan ou Otōsan pour parler de leurs propres parents à une personne extérieure.
Par exemple :
- ✅ Watashi no haha desu : « C’est ma mère. »
- ❌ Watashi no okāsan desu (peu naturel dans un contexte formel)
De la même manière :
- ✅ Chichi = mon père
- ✅ Haha = ma mère
- ✅ Otōsan = votre père / papa
- ✅ Okāsan = votre mère / maman
Cette distinction entre sa propre famille et celle des autres est l’une des bases du japonais de la vie quotidienne.
Quelques mots utiles supplémentaires
| Rōmaji | Kana | Kanji | Signification |
|---|---|---|---|
| Kazoku | かぞく | 家族 | Famille |
| Ryōshin | りょうしん | 両親 | Parents |
| Kyōdai | きょうだい | 兄弟 | Frères et sœurs |
| Musuko | むすこ | 息子 | Fils |
| Musume | むすめ | 娘 | Fille |
| Otto | おっと | 夫 | Mari |
| Tsuma | つま | 妻 | Épouse |
Apprendre le vocabulaire de la famille est un excellent moyen de mieux comprendre la culture japonaise, où les relations familiales, le respect des aînés et les marques de politesse occupent une place importante dans la langue de tous les jours.
