L'éruption du volcan Ontake a fait plus de 30 victimes

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Un lourd bilan est à craindre ce dimanche au lendemain de l'éruption soudaine d'un volcan du mont Ontake qui culmine à 3.067 mètres d'altitude, au centre du Japon. La catastrophe a piégé de nombreux randonneurs, dont plus de 30 ont probablement trouvé la mort.


 

Les secouristes ont découvert 31 personnes «en état d'arrêt cardiaque près du sommet», a déclaré dimanche un porte-parole de la police de la préfecture de Nagano. Ce terme est utilisé couramment par les autorités nippones en attendant que les médecins puissent délivrer des certificats de décès.

Les sauveteurs, qui ont «suspendu leurs opérations dans l'après-midi en raison de la concentration croissante en souffre», ont seulement pu redescendre un premier groupe de quatre victimes, des hommes, sans leur administrer de soins particuliers compte tenu de leur état apparemment jugé désespéré. Leur mort a été officiellement confirmée par les services préfectoraux, selon la chaîne de télévision publique NHK. Les autres victimes, apparemment sans vie, ne seront transporter en bas que lundi au mieux.

 

 

Plusieurs dizaines de personnes ont par ailleurs été blessées, par des rochers ou du fait de l'inhalation de poussières. Sept d'entre elles ont été secourues par les hélicoptères des forces d'autodéfense dépêchées sur place dès samedi par le gouvernement.

 

 

Scène d'apocalypse

Le volcan Ontake, qui culmine à 3 067 mètres entre les préfectures de Nagano et Gifu, s'est brusquement réveillé samedi à la mi-journée, projetant d'épais nuages de fumée, cendres et pierres. Au total, 550 soldats, policiers et pompiers ont pris part aux opérations de secours.

Un témoin décrit une scène d'apocalypse. «Des cendres humides tombaient comme de la neige mouillée. C'était comme de la pluie de ciment» collant aux vêtements et aux bottes, si lourdes qu'il était difficile d'avancer» décrit-il. «Quand on se rapproche du sommet, il y a des cendres à perte de vue» a rapporté un sauveteur aux journalistes présents sur place.

De la vapeur au sommet du volcan

De la vapeur continuait dimanche de s'échapper du sommet du volcan, avec des risques de retombées de cendres dans un rayon de quatre kilomètres, a prévenu l'agence de météo. La préfecture a appelé les habitants à ne pas approcher du volcan, dont l'accès a été immédiatement restreint, et à porter des masques dans le périmètre concerné, qui pourrait s'élargir en fonction des vents.

Le mont Ontake ne s'était pas réveillé de façon aussi vive depuis 1979, lorsque le volcan avait craché plus de 200 000 tonnes de cendres. Une éruption de moindre ampleur avait aussi eu lieu en 1991 et ce volcan est aussi responsable de plusieurs séismes en 2007.

 

Source : Le Parisien